Dr. Arsenio González, catedrático de la

Universidad de Huelva, España.

La geología y la minería pueden contribuir al desarrollo de una zona, pese a haber concluido los trabajos, afirma el doctor Arsenio González, catedrático de la Universidad de Huelva, España, quien participó en el “Primer Seminario Internacional sobre Patrimonio Geológico Minero”, realizado en Loja, Ecuador.

La geología y la minería han sido vistas como actividades dedicadas solamente a la extracción ¿hoy hay un nuevo enfoque?

Sí. Bajo la óptica de minería sostenible una mina no acaba cuando la empresa minera cierra, sino que aún hay mucha harina en el saco. Cuando una empresa minera inicia un proyecto ya debe tener previsto qué va a hacer cuando cierre la mina y con su patrimonio.

¿Cómo surge esta denominación de patrimonio minero?

Surge por la necesidad de evitar que los pasivos mineros, que quedan cuando una empresa minera cierra su producción y se marcha, queden allí. La propuesta es evitar que se pierda el patrimonio, aplicando metodologías para transformarlo en activos de tal manera que la comunidad pueda tener un beneficio económico.

¿Cuál sería el concepto de patrimonio minero?

El patrimonio minero es todo lo que genera la actividad minera. Para explotar un yacimiento mineral, se necesita una infraestructura; la actividad genera servicios. Al final queda esa infraestructura, una explotación, una industrial que puede ser geológica o minera; queda un pasivo que si no se lo sabe utilizar queda como pasivo y que si se lo sabe utilizar se transforma en activo.

¿Eso significa que la empresa minera debe tener un plan técnico de cierre de mina?

La actual óptica de la minería sostenible es que cuando la empresa minera va a realizar el proyecto, ya debe tener previsto justamente qué va a hacer con los pasivos mineros al término de la explotación. Desde el inicio de la explotación debe poner en marcha los mecanismos necesarios para que ese patrimonio no se pierda y valorizarlo al final de la explotación.

¿Eso debe constar en alguna normativa legal o solo es responsabilidad de las empresas?

Debe constar en las leyes de minas.

¿Qué características debe tener un sitio para ser considerado patrimonio minero y/o geológico?

Tener una cierta relevancia en el sector.

En Ecuador ¿existen zonas que cumplan con esas características y que pueden ser consideradas sitios de patrimonio geológico minero?

Las poblaciones de Zaruma y Portovelo cumplen de sobra con esas características. Las dos ciudades tienen un patrimonio minero y geológico extraordinario. Falta desarrollar un proyecto para llevar a cabo la denominación de cualquier figura de patrimonio cultural que exista en Ecuador o bien a través de UNESCO.

¿Qué beneficios trae la declaratoria de patrimonio geológico minero?

Transformar los pasivos mineros en activos; evitar que se pierda toda una infraestructura que puede ser histórica; generar turismo y empleo.

Desde el punto de vista educativo, ¿este nuevo enfoque también implica un cambio en los pensum se estudios de las universidades?

En España hay universidades especializadas, como la Escuela de Ingenieros de Minas de Madrid, donde los ingenieros de minas estudian temas de patrimonio minero, patrimonio histórico, historia de la minería. También se crean nuevas profesiones. El turismo minero, por ejemplo. Hay escuelas de turismo que tienen ramas dedicadas al turismo geológico y al turismo minero.

En España, ¿hay casos concretos de declaratorias de este tipo?

Un ejemplo es Río Tinto. Aún una empresa explota el mineral, pero otra parte de lo que manejaba la empresa está convertida en patrimonio minero que recibe unos 90.000 turistas al año. El de Almadén es otro caso. Está en la provincia Ciudad Real y es una de las más grandes minas de mercurio. Los métodos que se utilizaban son únicos y se los ha valorizado y hoy es un parque minero que está abierto al público, donde se hace turismo minero.

¿Cuál debe ser el nivel de participación de la comunidad?

Siempre debe participar la comunidad ubicada en el sitio y se debe contar con su aprobación. Sin su participación no se realiza nada.

Ficha

• Arsenio González Martínez es desde hace 35 años profesor de la Escuela de Ingenieros de Minas en la Universidad de Huelva, España
• Desde hace 15 años trabaja en temas de patrimonio minero y geológico.
• Miembro fundador de la Sociedad Española para Defensa del patrimonio geológico y minero.
• Ha sido responsable de varios proyectos relacionados con hidrogeología, restauración medioambiental, impacto ambiental, caracterización hidrogeoquímica y procesos de movilización, transporte y depósito de metales en aguas ácidas.
• Es autor del libro “Impacto sobre el agua de las actividades agrícolas, urbanas e industriales”.